最終選考に残った作品の数は例年よりも少なかったのですが、各作品のジャンルは多様で、文章力も高く、そのぶん難しい審査になりました。個人的に評価したいポイントは、候補作すべてにそれぞれ魅力的なテーマやアイデアが盛りこまれていたこと。一方で、その魅力を充分に活かせていない作品も目立ち、勿体ないと感じる部分も多々ありました。ほかの選考委員の方々も同じ気持ちだったのか、この作品はここを直せばもっと良くなる、という意見が飛び交う珍しい選考会だった気がします。とはいえ、それも候補となった作品に魅力があればこそ。受賞に至った皆様がこれからも創作の喜びを見失うことなく、素晴らしい作品を書き続けてくださることを願っています。

まずは受賞者の皆さん、このたびは誠におめでとうございます。今回もハイレベルな候補作が揃い、例年同様に悩ましい選考でした。選考委員によって評価が分かれるのも例年同様で、後は議論を重ねてどの作品にどの賞を差し上げるか議論していくことになります。結果的に賞の違いは出てしまいますが、大賞以外の作品であっても高い評価をつける選考委員が必ずいたことを、心に留め置いていただければ幸いです。どなたもプロの小説家として十分な力量をお持ちでいることは、選考委員の一人として保証いたします。ご自分のできること、したいこと、求められていることの狭間にあっても立ち止まらず、長くご活躍されるよう心からお祈りしています。

本年は最終選考作品が、例年の10作品から６作品にまで絞られて選考委員の手元に届けられました。編集部に変更の理由を尋ねたところ、最終選考に値する作品が少なかったからというわけではなく、あらかじめ絞り込ことで、最終的に受賞作品数を減らし、その分で一本あたりへの宣伝・販売に上積みしたいという、いわば選択と集中の為であるとのこと。充分に理解できる理由ですが、例年10本読んでいたからこそのバラエティ感はやはり薄れ、特に私が思うところの『電撃らしい』作品――私がアニメで手がけさせて貰ったような傾向の作品もあまり残っておらず、個人的には少し寂しい選考となりました。

例年に比べエンタメ系より純文学寄りの作品が多く最終選考に残っていたというのが個人的な印象です。孤立社会。格差社会。生き辛さ。誰もが死と隣り合わせの今日を生きていること。疫病でより可視化された社会の闇を題材にその向こうにある光を描こうとしているのを感じました。その割に心を揺さ振られる瞬間は少なかったように思います。炬燵記事ならぬ炬燵文学とでもいうのでしょうか。テレビやSNS上の情報やエピソードの既視感がありました。必ずしも自分の体験でなくともその事象に対する自分なりの視点や主張を明示することで読み手の心を動かす作品にできるのではないかと思いました。

今回の最終選考作品は、いつにも増してクオリティの高いものが揃い、またジャンルも多岐にわたっていたため、楽しみながら拝読しました。ですが、いざ賞を決める段になると、非常に困りました。それぞれに優れたポイントがあり、そこに差をつけることが難しかったのです。大賞作については、もっとも綺麗にまとまっていて、完成度が他作品よりもわずかに高かったことが決め手となりました。ですが、私の中ではほとんど横並びで、どの作品が大賞になっても納得できたでしょう。電撃小説大賞は第29回まで続いているにもかかわらず、素晴らしい才能が尽きることなく生まれてくる土壌の豊かさには驚くばかりです。今年もまた、受賞作６本を誇りをもって世に送り出せること、心から嬉しく思います。

第29回も沢山の応募をいただきありがとうございました。例年にもまして多様なジャンルの作品を読むことができ、世に出したいと思える受賞作に出会えたことを嬉しく思います。ここ数年は、ストレスなく読み進められる楽しい応募作が多い印象ですが、電撃小説大賞は、面白ければ何でもあり。ハッとするような着想や、予想もできない驚き、読後放心してしまうほど心動かされるエンターテインメント小説を、来年も楽しみに待っています。